В начале 80-х Сергей Никоненко сыграл принципиального и честного милиционера в картине Эльдора Уразбаева "Инспектор ГАИ". Артист великолепно справился с ролью, и киногерой оказался своеобразным эталоном поведения для советских милиционеров.

Главный герой фильма "Инспектор ГАИ" – честный и принципиальный сотрудник правоохранительных органов Петр Зыкин, которого сыграл молодой Сергей Никоненко, не стал покрывать нарушения ПДД. Эта роль оказалась для артиста "своей": вера в собственную правоту и отстаивание убеждений до последнего вздоха были присущи актеру и в жизни.

Сначала режиссер Эльдор Уразбаев и сценарист Александр Бородянский задумывали снять приключенческий детектив. Однако в ходе работы все интереснее становилось противостояние двух артистов: Сергея Никоненко в роли бескомпромиссного милиционера и Никиты Михалкова в образе самоуверенного и беспринципного директора автобазы.

Инспектор ГАИ оказался настолько смелым, искренне отстаивающим правду героем, что концепцию фильма и финал пришлось изменить: сняли драматический фильм, в котором милиционер остается жив. Зрителю не просто понравился герой, на него хотелось равняться и брать пример.

Сергей Петрович не мог не гордиться тем, что его герой стал своеобразным эталоном поведения, "путеводной звездой" для сотрудников ГАИ.

Кинематографисты часто отмечали в Никоненко поразительно успешное для актера сочетание есенинского лиризма наивного парня и смелой бескомпромиссности правдоруба. Эта особенность позволила ему сыграть бесконечное количество людей в погонах: военных и милицейских.

Когда в начале 80-х фильм "Инспектор ГАИ" вышел на экраны, сразу стал одним из лучших в списке кинолент, посвященных работе советской милиции.