Актер Анатолий Папанов прославился не только ролями в легендарных комедиях, но и озвучиванием мультфильмов. Он принимал однотипные предложения, но мечтал вырваться за рамки амплуа комика, которое ограничивало его драматический потенциал.

Благодаря доброму взгляду и необычной интонации зрители запомнили Анатолия Папанова как комедийного актера. За ним прочно закрепились сатирические образы грубиянов и простаков, поэтому глубоких, раздираемых внутренними противоречиями персонажей Папанову почти не предлагали. Сам артист охотно поддерживал амплуа "комического жлоба", хоть и мечтал о разнохарактерных образах.

Папанова критиковали за гротескную и даже карикатурную манеру игры, но именно она привлекла знаменитого режиссера Леонида Гайдая. Комедиограф считал, что актер с фирменным смехом и небольшим дефектом дикции идеально вписывается в сюжет его картин. Он без раздумий пригласил Папанова на роль незадачливого Лелика в комедию "Бриллиантовая рука", однако артист принял предложение неохотно.

Комедия имела невероятный успех, но артист относился к колоритной роли довольно прохладно. Ему хотелось доказать, что он способен не только дурачиться в кадре, а зрители неизменно ждали от него шуток. После съемок народный любимец вынужденно ходил по улицам в длинном плаще и темных очках, чтобы оградить себя от предложений назойливых поклонников выпить за встречу.

Похожая ситуация сложилась и с мультсериалом "Ну, погоди!", в котором Анатолий Дмитриевич озвучил Волка-хулигана. Изначально легендарную историю не планировали делать продолжительной, но главные герои полюбились зрителям с первых же серий. Актера стали ассоциировать исключительно с забавным персонажем, за что Папанов его буквально возненавидел.

Настоящей отдушиной для Папанова стала картина "Белорусский вокзал", где ему наконец доверили серьезный образ бывшего радиста. Лента раскрыла его драматический потенциал, а сам артист считал роль большой удачей.