Многие театральные режиссеры боялись работать с актрисой Элиной Быстрицкой из-за ее сурового характера. К тому же она могла уйти из спектакля перед премьерой, и приходилось срочно искать замену.

Элина Быстрицкая славилась резким характером: если человек ей не нравился, она могла пригвоздить его взглядом. Слов она тоже не жалела и признавалась, что старалась никого не обижать, но иногда приходилось. Сама актриса была восприимчива, любая мелочь могла вывести из себя.

Так, например, в Малом театре, которому актриса отдала более полувека, выпустили ежегодный новогодний календарь. Быстрицкая пролистала его и увидела, что с ней напечатан лишь кадр из спектакля, хотя у других актрис были большие портреты.

Обиженная артистка пошла в дирекцию, где ей объяснили, что это пробный номер, а в печать ушел обновленный вариант. Вскоре Быстрицкой продемонстрировали календарь с ее портретом во всю страницу. Но это было уже неважно, ведь уязвленная актриса на эмоциях отказалась от роли, с которой должна была вернуться на сцену Малого театра после долгого перерыва.

Андрей Житинкин стал одним из немногих режиссеров, который не побоялся работать с артисткой. Он предложил ей главную роль в спектакле "Пиковая дама", хотя его отговаривал даже художественный руководитель театра.

Вот и на этот раз работа над спектаклем "Пиковая дама" была почти завершена, когда появился злополучный календарь. За месяц до премьеры Быстрицкая покинула постановку, но перед этим все же передала роль другой актрисе.

Каждый раз, готовясь выйти на сцену в "Пиковой даме", Вера Васильева понимала, что Быстрицкая может в любой момент надеть свои костюмы и сыграть спектакль вместо нее.