Алиса Фрейндлих отличалась нетипичной для актрисы внешностью, что препятствовало карьере. Ее редко приглашали в новые проекты, а роли долго оставались незамеченными.

После школы Алиса Фрейндлих поступила в Ленинградский театральный институт, где училась у Бориса Зона. Она не соответствовала канонам красоты, поэтому наставник поначалу не разглядел в ней женственность и харизму. На первом курсе худощавая студентка маленького роста была в числе отстающих.

Актриса окончила вуз в амплуа травести, поэтому о серьезных ролях даже не мечтала. Фрейндлих прочили занятость лишь в постановках ТЮЗа, однако вскоре ее приняли в труппу театра имени Ленсовета. Она работала с Игорем Владимировым, благодаря которому раскрыла драматический талант.

Коллеги признаются, что именно знаменитый режиссер превратил актрису в настоящий "бриллиант". Однако путь Фрейндлих в кинематограф из-за нестандартной внешности начинался трудно. Режиссеры называли ее некиногеничной и практически не предлагали съемки.

Фильмы с участием Фрейндлих не пользовались успехом, пока она не появилась в комедии Эльдара Рязанова "Служебный роман". Режиссер давно мечтал о сотрудничестве с обаятельной актрисой и написал сценарий ленты специально для нее.

Колоритная роль строгой начальницы Людмилы Прокофьевны принесла ей всенародную популярность и открыла для широкого зрителя. Головокружение от успеха, впрочем, быстро улетучилось, ведь Фрейндлих спешила воплотить новый образ.