Александр Панкратов-Чёрный выглядел в роли обаятельного Степы в комедии "Мы из джаза" очень гармонично, но это стоило и актеру, и режиссеру большого труда, ведь артист не обладал музыкальными способностями.

Выпускник режиссерского факультета ВГИКа Александр Панкратов-Чёрный наконец получил разрешение на съемки дебютного фильма "Взрослый сын". Однако эта работа принесла ему только разочарования. Картину о советской молодежи высоко оценили коллеги, но чиновники из Госкино раскритиковали.

В 1983 году несостоявшийся режиссер ходил по коридорам "Мосфильма", безуспешно предлагая сценарий следующей картины. В это время его знакомый Карен Шахназаров готовился к съемкам музыкальной комедии "Мы из джаза", а Панкратов-Чёрный часто сидел у товарища в кабинете и работал над сценариями.

Однажды режиссер попросил его прочитать эпизод из будущего фильма. Тут-то Шахназаров заметил в коллеге артистический дар и предложил ему пройти пробы. Кастинг превратился в бенефис Панкратова-Чёрного, съемочная группа смеялась до слез. С утверждением Александра на роль проблем не возникло, они начались позже, когда Шахназаров понял, что ему придется снимать в музыкальной комедии человека, у которого нет ни слуха, ни голоса.

На съемках актер сильно нервничал, ведь совершенно не чувствовал музыку и боялся подвести друга-режиссера. На выручку пришел партнер Николай Аверюшкин.

Из-за волнения Александру стало плохо, но останавливать съемку он не стал. Тут случился курьез, подтвердивший, что сцена смотрится гармонично. Мимо проходила колоритная одесситка с ведром, которая приняла актеров за настоящих уличных музыкантов.

После этого актер стал намного уверенней, а режиссер уже решал другую задачу: кто будет петь за Панкратова-Чёрного. Шахназаров прослушал многих эстрадных исполнителей и никак не находил нужный тембр, но потом обратил внимание на оператора картины Владимира Шевцика. Его голос с хрипотцой оказался подходящим, он и спел за Панкратова-Чёрного. Чтобы снять кадры, где актер играет на музыкальных инструментах, режиссер нанял для Александра репетитора.

Когда фильм "Мы из джаза" вышел на экран, вся страна влюбилась в обаятельного усача Степу в исполнении Панкратова-Чёрного. Зрители удивлялись, сколько талантов сочетается в одном человеке: юморит, танцует, поет, играет на музыкальных инструментах. Актер же дал себе слово больше никогда не сниматься в музыкальных фильмах, чтобы не мучить ни себя, ни коллег.