Актер и театральный режиссер Александр Ширвиндт ушел из жизни 15 марта из-за проблем с сердцем. Даже маленький эпизод артист мог сделать запоминающимся, а работу над картиной превращал в незабываемое приключение.

Непроницаемое выражение лица и фонтанирующий юмор – этот контраст Александра Ширвиндта стал его фирменным стилем, который нравился многим режиссерам. В 1974 году актер без труда прошел пробы у Эльдара Рязанова на роль друга Жени Лукашина в комедию "Ирония судьбы, или С легким паром!"

Сцена в бане снималась в холодный апрельский день. Импровизированная парная под лестницей на "Мосфильме" не отапливалась. Актеры решили, что хотя бы напитки должны согревать. Через пару дублей режиссер заметил, что Ширвиндт и компания играют пьяных чересчур достоверно. Последовал обыск, выговор и категорическое требование переснять всю сцену следующим утром.

"Ирония судьбы" еще не сходила с телевизионных экранов, а Ширвиндт уже перешел в руки режиссера Марка Захарова. Тот начал съемки картины "12 стульев". Это была вторая попытка актера попасть в экранизацию романа Ильфа и Петрова. Первая и неудачная случилась пять лет назад, когда за этот же материал взялся Леонид Гайдай.

В новой экранизации роль Бендера снова ускользнула от Ширвиндта, актеру довелось сыграть лишь одноглазого шахматиста. Но мало кто знал, что великий комбинатор Андрея Миронова был списан именно с него.

В перерывах между съемками главным увлечением Ширвиндта была рыбалка, чаще всего в компании близких друзей – Михаила Державина и Андрея Миронова. Приятели постоянно разыгрывали друг друга. Вдохновившись их чувством юмора и ироничными подтруниваниями, режиссер Наум Бирман взялася за экранизацию повести Джерома Клапки Джерома "Трое в лодке, не считая собаки".

Он поручил троице актеров играть закадычных друзей, то есть самих себя. Ширвиндту досталась роль невозмутимого Харриса. Многое сочинялось шутниками на ходу, а съемки превратились в нескончаемый праздник.

Англию снимали в Калининградской области, в роли Темзы – холодная река Неман. Большая часть съемок проходила на воде, актеров страховали водолазы. Самому надежному из них друзья доверяли сверхсекретное поручение.

Закадровые шалости и профессиональные находки друзей оживили картину. Уникальным чувством юмора Ширвиндт украсил не один десяток советских фильмов.