После дебюта в фильме "В бой идут одни "старики" актриса Евгения Симонова стала настолько востребована, что получала по несколько предложений одновременно. Так, из-за занятости в другой картине актриса отказала режиссеру Георигию Данелии. Но мэтр нашел свой способ снять ее.

В 1974 году Евгению Симонову пригласили сразу в три фильма. Съемки двух из них – "Пропавшая экспедиция" Вениамина Дормана и "Афоня" Георгия Данелии – и вовсе назначили на одно время. Они проходили в разных местах: в Башкирии и Ярославле. В обе ленты начинающая актриса уже была утверждена. Растерянная Симонова оказалась между двух огней, но в итоге отказала Данелии, ведь предложение от Дормана было первым.

Данелия искал замену Симоновой. Он снова провел пробы, но никто из других артисток режиссера не устроил. Тогда мэтр обратился напрямую к Дорману и попросил, чтобы тот "одолжил" актрису на съемки "Афони". Коллега согласился, но обещание не сдержал.

Видя мучения творца с поиском героини, директор картины Александр Яблочкин решился на отчаянный шаг. Когда Симонова пришла в гостиничный номер в Башкирии, где снималась "Пропавшая экспедиция", то обнаружила там Яблочкина, который выкрал ее на съемки к Данелии.

Когда утром Евгения не явилась на площадку, в ее номере нашли записку: "Не волнуйтесь, скоро вернем" и подпись. Разъяренный Дорман требовал у Данелии немедленно вернуть актрису. Инициатор похищения Яблочкин разрешил конфликт и убедил Дормана потерпеть три дня. За это время режиссер "Афони" должен был отснять все эпизоды с участием Симоновой.

Чтобы уложиться в отведенный срок, снимали днем и ночью. Актрисе удавалось вздремнуть лишь в машине, пока добирались до нужной локации и выставляли свет.

Так Евгения Симонова появилась в обеих картинах, которые советский зритель увидел на экране в 1975 году.