Режиссер картины "Дети капитана Гранта" Владимир Вайншток утвердил Якова Сегеля на роль Роберта только потому, что мальчик заверил его: он умеет плавать и держаться в седле. Однако юный актер слукавил, и все это ему пришлось срочно осваивать во время съемок.

Режиссер картины "Дети капитана Гранта" Владимир Вайншток успел снять несколько сцен с актером, утвержденным на роль Роберта. Однако вскоре выяснилось, что парень панически боится лошадей: от страха ревет и категорически отказывается сниматься. Первым кандидатом на замену стал обаятельный, веселый и бесстрашный 13-летний Яков Сегель.

На вопрос режиссера, умеет ли он кататься на лошадях, мальчик убедительно ответил: "Да". Юного актера вызвали на примерку костюма, где режиссер невзначай спросил у него, хорошо ли тот плавает. Яков снова не моргнув глазом ответил согласием. На самом деле ни того ни другого юный актер не умел, да и учиться было некогда: вскоре группа отправилась в экспедицию.

Перед эпизодом погони Сегель не находил себе места. Сгорая от стыда, он раскрыл тайну другому режиссеру Александру Птушко, который помогал с комбинированными съемками.

В конце смены Яков был счастлив, ведь никто даже не заметил подвоха: так ловко он приноровился к лошади всего за пару часов. Однако признаться, что он не умеет плавать, Сегель не решился, поэтому учился сам и весьма экзотическим способом. Он ложился на землю, махал руками и ногами, пытаясь повторить движения, которые, по его мнению, должны были делать пловцы. Как ни странно, методика сработала.

За время съемок Сегель ощутил в себе такую мощь и силу, что когда режиссер попросил его залезть на мачту корабля, напевая при этом песенку, то лишь задорно крикнул: "Запросто!" А ведь подобное приравнивалось к настоящему трюку.

Несмотря на успешный кинодебют в качестве актера, Сегель избрал карьеру сценариста и режиссера. Его картина "Дом, в котором я живу", снятая совместно с режиссером Львом Кулиджановым, стала одним из лидеров проката в 1957 году.