Когда молодой Лещенко появился на горизонте, Кобзон уже был звездой советской эстрады. Просто так уступать это место молодому амбициозному сопернику он явно не собирался.

В 60-х на эстраду пришли десятки сильных исполнителей: Трошин, Гуляев, Мулерман, Хиль. Вокальная конкуренция была бешеная. Пару лет Кобзон набирал эстрадный вес, исполняя патриотические песни, находил компромиссы с Гуляевым и Магомаевым.

И тут на его заботливо подготовленную, песенную пашню с комсомольским задором ворвался Лев Лещенко. Но Кобзон нашел способ показать новичку, кто здесь главный. На финальном концерте Всесоюзного телевизионного фестиваля "Песня-71" Иосиф спел "Балладу о красках", которую уже исполнял Лещенко. С ней Лев Валерьянович должен был представлять страну на Сопотском международном фестивале в Польше, но туда поехал другой исполнитель. Кобзон песню тут же прибрал и спел.

Но Лещенко как будто бы вовсе не обиделся на то, что Кобзон проучил его на глазах у всей страны: широко улыбался, пожимал руку. Это настораживало.

Ровно через год Лещенко достойно ответил конкуренту. С песней "За того парня" он все же получил Гран-при престижнейшего Сопотского фестиваля. Но первым на советской эстраде композицию исполнил Кобзон. Когда песня вышла в финал "Песня-72", редакторы Центрального телевидения встали перед дилеммой: кто из двух артистов будет ее исполнять. Решили, что без триумфатора Лещенко не обойтись. Кобзон сквозь зубы согласился, но заявил: "Первым спою я!"

Так, на главном песенном фестивале СССР одну композицию по очереди спели два исполнителя. Ничего подобного телеконцерт не видел ни до, ни после.