Сегодня 85-летие отмечает народный артист России Лев Прыгунов. Актер построил успешную карьеру и на Родине, и за рубежом. Однако в середине 60-х годов из-за политических взглядов его перестали приглашать в кино.

В 1964 году 25-летний Лев Прыгунов случайно попал в русско-итальянскую картину "Они шли на Восток". Ленту уже полностью отсняли, но вдруг режиссеру Джузеппе Де Сантису попалась на глаза фотография советского актера. Итальянцу понравилось выразительное лицо Прыгунова, и он через министерство разыскал артиста.

Перед съемками Льва Георгиевича напутствовал представитель Госкино. Он сообщил актеру, что участие в фильме – дело государственной важности, и обрисовал меру ответственности.

Но как только начались съемки, Прыгунов обо всем позабыл. Его взгляды по отношению к власти были в достаточной степени антисоветскими, и с зарубежными коллегами он ругал партию и правительство.

Резкие высказывания актера взяли на заметку представители соответствующих органов, которые присутствовали на съемках в качестве консультантов.

В мгновение ока актер оказался нежелательной персоной для ведущих киностудий СССР. Казалось, это финал едва начавшейся карьеры, но в дело снова вмешалась дипломатия.

Советский Союз налаживал культурные связи с новой властью Румынии, и по этому случаю решили снять совместную военную картину "Туннель". Над фильмом работал режиссер Франчиск Мунтяну, который заявил, что хочет снимать только Прыгунова.

После премьеры у актера появилась надежда, что вскоре его реабилитируют, но киностудии продолжали его не замечать. Неожиданно помощь пришла от криминального авторитета по имени Люсик Гардт. Тот был большим поклонником таланта Прыгунова и, узнав о бедах любимого актера, обратился к знакомым в верхах.

В это время на Киностудии имени Довженко готовились к запуску картины "Сердце Бонивура", которую должны были снять специально ко Дню рождения комсомола. Едва пришло известие, что Прыгунов выбрался из немилости, его сразу пригласили на главную роль.