Режиссер Глеб Панфилов увидел на экране телевизора актрису Инну Чурикову и не смог ее забыть. Он нарисовал портрет, с помощью которого искал незнакомку в кинематографической среде. Так, в Московском ТЮЗе он все же встретил главную героиню своего дебютного фильма.

В первый день 1966 года молодой кинорежиссер Глеб Панфилов включил телевизор, чтобы посмотреть выпуск новостей, но заметил девушку, которая изменила его жизнь.

Фамилии девушки из телеспектакля Панфилов так и не узнал. Это была актриса Инна Чурикова, которая снялась уже в восьми фильмах. Однако роли ей доставались маленькие, да и часто черты лица скрывал толстый слой грима, поэтому она оставалась почти неузнаваемой. Но в программе, которая попалась на глаза Панфилову, артистка впервые снималась практически без макияжа, и ее нетипичная внешность очень понравилась режиссеру. Он понял, что нашел героиню для своего дебютного фильма "В огне брода нет", к съемкам которого он готовился в те дни на "Ленфильме".

Панфилов неплохо рисовал и набросал по памяти портрет незнакомки, который показывал всем коллегам. Загадочную девушку месяц искали в разных городах страны по рисунку, словно Золушку по туфельке. Вдруг хороший знакомый режиссера Ролан Быков узнал незнакомку и дал точный адрес.

Инна Чурикова, "В огне брода нет", 1967

Панфилов отправил ассистентку в Московский ТЮЗ с поручением разыскать актрису, передать ей сценарий фильма и пригласить в Ленинград на съемки. Однако в детском театре нашлись две "сотрудницы" с нужной фамилией. Помощница позвонила режиссеру из столицы со словами: "Лидии Чуриковой нет, но есть Инна".

Когда Чурикова приехала в Ленинград на съемки фильма "В огне брода нет", Панфилов мгновенно узнал в ней ту, которую видел по телевизору и так долго искал. Он встретил не только актрису для дебютной картины, но обрел музу и верную спутницу.

До встречи с режиссером актриса играла в кино только комедийные роли второго плана, а в ТЮЗе – Бабу-ягу и целый зоопарк сказочных персонажей: поросенка, зайца, курицу и других животных. В фильме "В огне брода нет" актриса впервые в жизни сыграла не просто главную, но по-настоящему трагическую роль. За эту картину Инна Чурикова и Глеб Панфилов получили награды Международного кинофестиваля в Швейцарии.