Поиск актеров на роли детей в картину "Мужики!.." был долгим. Сложности возникли с актером на роль немого мальчика-цыгана, а его старшую сестру режиссер Искра Бабич нашла среди сотен претенденток.

Отыскать исполнителя на роль немого Степки в картину "Мужики!.." для режиссера Искры Бабич было непростой задачей, ведь горячая цыганская кровь в сочетании с юным возрастом актера никак не располагает к долгому молчанию.

Но режиссеру неожиданно повезло: о пробах узнал актер Дмитрий Бузылёв, сыгравший брата Рады в фильме "Табор уходит в небо". Артист привел на киностудию сына Мишу, который буквально вырос на съемочных площадках и сразу понял, что от него хотят. Для начала он пустился в пляс, а потом долго хранил молчание, несмотря на все искушения.

Роль Павлика также досталась выходцу из актерской семьи. Петр Крылов был сыном Веры Лесковой, в фильме "Мужики!.." она сыграла эпизодическую роль продавщицы. А вот на поиски девочки, которая воплотила бы на экране Полину, ушло гораздо больше времени.

"Мужики!..", 1981

Ассистенты приводили пионерок в кабинет к Бабич сотнями, но до проб дело не доходило. После непродолжительной беседы режиссер отсеивала кандидаток одну за другой. Так продолжалось до тех пор, пока порог комнаты не переступила Ирина Иванова.

С первых съемочных дней стало ясно, насколько Бабич оказалась точна с выбором детей. Все трое ни в чем не уступали взрослым именитым актерам, а где-то даже их переигрывали. Но без детских шалостей не обошлось. Михаил Бузылёв, образцово молчавший на пробах, после утверждения на роль решил, что теперь бояться нечего. Язык у малыша оказался без костей.

Однако на съемках был отец мальчика, который быстро приводил его в чувства. Фильм "Мужики!.." стал одним из лидеров кинопроката. Картину признали лучшим фильмом года по итогам опроса читателей журнала "Советский экран". Мелодраму отметили на многих международных кинофестивалях.