На съемочной площадке знаменитый режиссер Сергей Бондарчук был недоволен Вячеславом Тихоновым и постоянно его критиковал. В итоге актер настолько разочаровался в себе, что даже хотел завершить карьеру.

Вячеслав Тихонов мечтал сыграть Андрея Болконского в картине "Война и мир" и даже сам напросился на пробы. Однако режиссер не видел в его кандидатуре аристократической холодности и стати, поэтому упорно сопротивлялся. Мнение Бондарчука не разделяла министр культуры Екатерина Фурцева, которая и потребовала утвердить талантливого артиста.

Тихонов присоединился к проекту, но приказ сверху повлиял на его отношения с режиссером. Бондарчук постоянно подшучивал над татуировкой артиста и критиковал его игру. Мнительный и склонный к самокопанию Вячеслав стал переживать, что не дотягивает до роли. На площадке то и дело вспыхивали скандалы.

Чтобы угодить мэтру, Тихонов скрупулезно изучал историю того времени и даже записался на уроки французского. Несмотря на старания, режиссер не торопился менять гнев на милость и по-прежнему не церемонился с артистом. Для съемки эпизода в коридоре штаба Кутузова потребовалось 32 дубля, после чего Тихонов окончательно замкнулся в себе от переживаний.

Тихонов работал над ролью четыре года, отказываясь от других предложений. В итоге к концу съемок разногласия с режиссером окончательно вымотали актера. К тому же после выхода картины критики были беспощадны к его перевоплощению и называли князя "деревянным". Вячеслав впал в глубокую депрессию и думал оставить профессию.

Спустя год Тихонова пригласили на главную роль в драме "Доживем до понедельника". Поначалу актер не оценил сценарий, но в итоге согласился воплотить образ персонажа, который тоже находится на перепутье.