Режиссер Иван Пырьев пригласил Владимира Зельдина на роль талантливого и расчетливого пианиста в картину "Сказание о Земле Сибирской". Для подготовки к работе актер дотошно изучал манеру исполнения знаменитого виртуоза Эмиля Гивенса. Артист так вжился в образ, что на съемках в Праге зрители поверили – перед ними настоящий музыкант.

В 41-м режиссер Иван Пырьев выпустил картину "Свинарка и пастух" и открыл Владимира Зельдина широкой публике. После шестилетнего перерыва мэтр утвердил его на роль в новом фильме "Сказание о Земле Сибирской".

На съемках, как и в предыдущей киноленте, партнершей актера стала Марина Ладынина. Однако роль Владимиру Зельдину досталась принципиально иная – не положительный герой, а хитрый и расчетливый музыкант.

Артист был наслышан, что с годами характер режиссера портился: новички боялись попасть под горячую руку и ходили перед Иваном Пырьевым навытяжку. Хотя Зельдин не замечал колкостей или раздражения мэтра.

По сюжету герою Зельдина предстояло выступать с концертом. Чтобы игра на рояле выглядела достоверно, актер решил усовершенствовать навыки. Он прослушал, как исполняет композиции Ференца Листа знаменитый пианист Эмиль Гивенс. Артист внимательно изучил пластику виртуоза и его манеру держаться за инструментом. Почти месяц он ежедневно репетировал и полностью выучил Первый концерт венгро-немецкого композитора для фортепиано с оркестром.

Владимир Зельдин, "Сказание о Земле Сибирской", 1947

Музыкальный эпизод записывали в Праге, где выстроили точную копию зала Московской консерватории и собрали массовку. Многих зрителей ассистенты картины просто привели с улицы: они сказали, что приглашают на съемки настоящего концерта в исполнении знаменитого клавириста. Команда быстро подготовила пространство: расставили камеры, прикатили беззвучное пианино и запустили фонограмму.

Владимир Зельдин невероятно гордился тем, что в фильме были сняты его собственные пальцы, летающие по клавишам. Обычно на крупных планах игра актеров на инструменте заменялась на кадры, в которых видны руки профессиональных музыкантов.

Фильм "Сказание о Земле Сибирской" закрепил статус Владимира Зельдина как серьезного киноактера. На него посыпались новые предложения о съемках, но он решил сосредоточиться на театральной карьере. Артист сыграл около сотни разных ролей на сцене Центрального академического театра Российской армии.