Актер Юрий Никулин нередко предлагал свое видение сцен, однако на съемках знаменитой трагикомедии режиссер Эльдар Рязанов этого не позволял. К тому же комик был недоволен образом прямолинейного персонажа, который напрочь лишен чувства юмора.

На роль интеллигентного и нерешительного следователя Николая Сергеевича Мячикова в картине "Старики-разбойники" Эльдар Рязанов рассматривал исключительно Юрия Никулина. Прочитав сценарий, актер с радостью принял предложение режиссера, ведь материал показался ему настоящим литературным произведением. Однако в итоге завышенные ожидания Юрия Владимировича не оправдались.

Народный любимец рассуждал, что на съемочной площадке важен профессионализм режиссера, который настойчиво добивается от актеров нужного взгляда и интонации, не позволяя остальным вмешиваться в процесс. При этом Никулина удручало, что в ленте он не смог раскрыться как драматический артист, поскольку Эльдару Александровичу не были интересны его представления о персонаже.

Роль Мячикова комик считал худшей работой в кино, однако именно на съемках фильма у него родилась идея одной из самых знаменитых реприз с бревном. По сюжету, совершая преступления века, старикам-разбойникам пришлось несколько дублей носить на себе картину Рембрандта. Позднее многие клоуны пытались повторить знаменитый номер, но в их исполнении он выглядел пресным и скучным.

Трагикомедию посмотрел 31 миллион советских зрителей, однако критики встретили ее прохладно. Несмотря на обилие шуток, которые быстро разошлись на цитаты, лента о деятельных и неугомонных пенсионерах получилась немного печальной.