На главную роль в экранизации повести "Собачье сердце" режиссер Владимир Бортко утвердил Евгения Евстигнеева, а доктора Борменталя предложил сыграть Борису Плотникову. Молодой артист робел перед гением великого партнера, который убеждал его в их равенстве.

Владимир Бортко увидел Бориса Плотникова на сцене Московского театра сатиры, где он играл Петю Трофимова в спектакле "Вишневый сад". Режиссер пригласил артиста в экранизацию повести Михаил Булгакова "Собачье сердце".

За роль доктора Борменталя актеру пришлось соперничать с Алексеем Жарковым и Владимиром Симоновым, однако в итоге утвердили его кандидатуру. Это была несомненная удача, ведь ему предстояло встретиться на одной площадке с великим Евгением Евстигнеевым.

Поначалу Плотников, которого сложно назвать новичком в кино, страшно робел рядом с Евгением Александровичем. Он считал его непререкаемым авторитетом, а потому не смел что-либо предлагать или высказывать замечания.

Борис Плотников, "Собачье сердце", 1988

Однажды Евгений Александрович заметил трепетное отношение артиста, возмутился поведением партнера и строго сказал: "Мы с вами равны, коллега!" Плотников выдохнул с облегчением, тем более что из Москвы на съемки в Ленинград они со "старшим товарищем" ездили в одном купе. В дороге почти все ночи они проводили в разговорах о своих героях, Булгакове и искусстве. При этом Евстигнеев не скупился на похвалы в адрес соседа, вспоминал фильм с его участием "Восхождение" и восхищался тем, как получался Борменталь.

Евгений Евстигнеев убеждал Плотникова, что он не уступает ему в мастерстве, но у артиста было иное мнение: в фильме и в жизни он считал себя учеником великого гения. У них на площадке сложилась, как говорил сам Плотников, "упоительная зависимость".

Но кое в чем подход к работе у артистов существенно отличался. Плотников полностью сосредотачивался на роли, не допускал вольностей и не нарушал дисциплину. Евгений Александрович позволял себе на площадке разное: мог выпить тайком немного горячительного или, например, уснуть в подсобной комнате.

80-е принесли Борису Плотникову не только популярность в связи с триумфом "Собачьего сердца", но и стали продуктивным периодом. Хотя актер никогда не изменял своему творческому кредо: не снимался в "стыдных" фильмах ни за какие гонорары, а выбирал только интересные, характерные и глубокие роли.